保安服务是指为满足公民、法人和其他社会组织的安全需求，由依法设立的保安从业单位（包括保安服务公司和自行招用保安员的单位）提供的专业化、社会化安全防范服务及相关的服务。保安服务业是保安从业单位为个体或群体提供有偿安全服务的一个行业，是第三产业的有机组成部分，保安从业人员在服务经济社会发展和协助维护治安工作中发挥着日益重要的作用，已成为一支重要的社会安全防范力量。保安服务的发展经历了一个漫长的历史过程，当经济社会发展到一定程度，人们对安全的需求日益增长，有偿保安服务便应运而生，逐步发展成现代的保安服务业。

一、我国保安服务的起源

早在1400多年前的南北朝末期，由于社会经济的发展及对安全的需求，一些富豪商贾长途运送财物，大多雇请一些会使刀弄棒、武艺高强的武士护送。这种护送活动都是自发性的个体行为，尚未达到一定的规模，也未形成行业组织。这是保安服务的萌发。

明清时期，社会经济进一步发展，人、财、物流动频繁，在社会动荡、治安秩序混乱的情况下，盗贼猖獗，杀人越货等时有发生，为满足客户对安全的需要，一种以专门提供有偿安全护卫的“镖局”（亦称“镖行”）应运而生。这些“镖局”雇佣一定数量训练有素、武艺高强的人士，为达官显贵、豪门富贾押运贵重物品或保护其人身安全。到了清代，全国的“镖局”得到空前发展，在人员规模、业务范围、服务质量等方面都已进入鼎盛时期，这是我国保安服务业的雏形。

尽管我国古代保安服务的形式出现较早，“镖局”“镖行”也具有悠久的历史，但直到改革开放前，我国并没有形成现代意义上的保安服务业。